Freek Wessels, oud CFO van Tony Chocolonely maakt nu impact met Cashews.
Van chocola naar cashews, als het maar impact maakt
Impact: meer dan alleen een trendy begrip, het is een ware paradigmaverschuiving in de bedrijfswereld. Marble Myrna ging in gesprek met Freek Wessels, voormalig CFO van Tony’s Chocolonely en nu mede-eigenaar en Cashew Captain bij Johnny Cashew. Zij gingen we dieper in op wat impact betekent en welke financiële uitdagingen dit met zich meebrengt.
“Bij Johnny Cashew nemen we de gehele keten van ons product in ogenschouw. Dit is een cruciaal verschil ten opzichte van mijn ervaring in niet-impactorganisaties”
Wat onderscheidt impactorganisaties van de rest?
Het welzijn van de cashewboeren en de mensen die werken in onze pelfabriek in Tanzania staat bij ons hoog in het vaandel
We kijken verder dan onze eigen bedrijfsresultaten. Bij Johnny Cashew nemen we de gehele keten van ons product in ogenschouw. Dit is een cruciaal verschil ten opzichte van mijn ervaring in niet-impactorganisaties. Het welzijn van de cashewboeren en de mensen die werken in onze pelfabriek in Tanzania staat bij ons hoog in het vaandel, we streven ernaar hen te ondersteunen, zelfs bij het verkrijgen van financiële middelen. Dit leidt tot stabiliteit voor ons, de boeren en de fabriek.
We betalen naast de Fairtrade premie ook een additionele Johnny Cashew premie
Een andere uitdaging ligt in de hogere kostenstructuur van duurzaam ondernemen, die komt voor uit onze ‘impactpremie’. We betalen namelijk naast de Fairtrade premie ook een additionele Johnny Cashew premie. Samen tellen zij op tot de zogenaamde Living Income Reference Price. We zijn er trots op dat we de enige zijn die een Leefbaar Inkomen betaalt aan cashew boeren. Hoewel het kansen biedt, brengt dit ook onzekerheid met zich mee. Het voortdurend moeten verdedigen van deze premie tegenover leveranciers vereist vastberadenheid en doorzettingsvermogen. Uiteindelijk kijken retailers nog steeds naar prijs en -vaak oneerlijk verdeelde – marges. Voor ons is er geen concessie mogelijk als het gaat om onze missie, ondanks de prijs- en margedruk uit de markt.
Impactondernemen brengt ook een positieve dynamiek met zich mee
Het is zó leuk om te werken aan een bedrijf dat een eerlijk en prachtig product voortbrengt. Impactondernemen brengt ook een positieve dynamiek met zich mee.
Je moet ‘auditable’ zijn en dus kunnen laten zien dat alles klopt en echt duurzaam is
Transparantie en traceerbaarheid zijn hierbij key. Je moet ‘auditable’ zijn en dus kunnen laten zien dat alles klopt en echt duurzaam is. We worden voortdurend bevraagd en moeten uiteraard alles kunnen verantwoorden. Onze verpakking lijkt bijvoorbeeld niet heel duurzaam maar is na onderzoek de meest duurzame optie gebleken, Hier krijgen we terecht vaak vragen over.
“Een gelijke en duurzame manier van zaken doen zou toch eigenlijk veel beter beloond moeten worden”
En jij zelf, rijd toch ook niet in een benzine auto? 😉
(Freek lacht) Wat betreft mijn persoonlijke levensstijl, mensen verwachten terecht dat ik me sterk inzet voor duurzaamheid. En milieu. En natuurlijk doe ik dat, maar ook ik ga graag op wintersport en vlieg ik af en toe.
Mag je geld verdienen met een impactproduct?
Jazeker. Sterker nog, een gelijke en duurzame manier van zaken doen zou toch eigenlijk veel beter beloond moeten worden dan wanneer je de wereld vervuild of in de keten niet fair betaald? Niet dat wij er op dit moment veel aan over houden hoor. We investeren veel en draaien nog verlies. Ook betalen we ons zelf minimaal uit. Op lange termijn is dat niet vol te houden natuurlijk dus we moeten niet alleen meer volume draaien om meer impact te maken maar ook om voor onszelf een duurzame economische toekomst te scheppen.
“Mijn omgeving verklaarde me voor gek dat ik bereid was een stap terug te doen in arbeidsvoorwaarden”
Waar komt jouw drive om een impactondernemer te zijn vandaan?
Na mijn tijd bij Heineken nam ik een sabbatical en ben toen vrijwilligerswerk in Kenia gaan doen. Bij het Macheo Children’s Center, dat dagelijks ontbijt en lunch verzorgt voor 15.000 kinderen, zag ik direct welke impact ik kon hebben. Terugkerend bij Heineken, besefte ik dat werken voor een puur commercieel bedrijf me minder voldoening gaf.
Mijn omgeving verklaarde me voor gek dat ik bereid was een stap terug te doen in arbeidsvoorwaarden en ging werken voor Tony’s Chocolonely. Ik heb er een geweldige tijd gehad. Tony’s was destijds echt een pionier op het gebied van duurzaam ondernemen. Ik heb er veel aan te danken. Alles wat ik geleerd heb bij Tony’s heeft de weg vrijgemaakt voor mijn werk bij Johnny Cashew.
“Wat ga je doen als het anders loopt? Als CFO heb je een plan B.”
Curious for more? Check this!
Reviews
Reviews from our customers for whom we have built and fixed things. As our mission states, ‘We unlock the power of numbers to fuel the dreams of changemakers.
Cases
This is what truly makes our hearts beat faster: being part of the client’s team, achieving measurable results, gaining deeper insights, reducing time-consuming tasks, and being ready to further grow!
Blog
Get ready to embark on a rollercoaster ride of intellect and entertainment, as we explore topics ranging from the profound to the pleasantly peculiar.